Connaissez-vous ROUSSEAU (Jean-Jacques) ?

ROUSSEAU (Jean-Jacques) : 1712-1778

Écrivain et philosophe de langue française. Né à Genève, d'un père horloger, il perdit sa mère à sa naissance. Autodidacte, à 16 ans il commença une vie vagabonde. En 1741, il s'installa à Paris où il se lia avec Diderot et Voltaire, et collabora à l'Encyclopédie. En 1750, son Discours sur les sciences et les arts le rendit célèbre, mais il se brouilla avec les encyclopédistes et se retira en 1756 dans un ermitage de la forêt de Montmorency où il écrivit son roman La Nouvelle Héloïse. Poursuivi par le Parlement pour La Profession de foi du vicaire savoyard, il se réfugia en Suisse en 1762, puis passa en Angleterre en 1766 et enfin revint en France en 1767. En 1778, il se retira à Ermenonville, où il mourut. Pour Rousseau, l'homme à l'état de pure nature n'est ni bon ni méchant et mène une vie quasi animale. La nature humaine, notamment la pensée réfléchie, ne peut se développer que dans la société. Mais la société en éloignant l'homme de la nature lui fait perdre sa transparence originelle et le corrompt dès lors qu'elle est fondée sur la force et la propriété. Elle le prive de sa liberté, et par là de son humanité. Le remède à cet état de fait ne peut être trouvé que dans un Contrat social grâce auquel l'homme n'obéit qu'à lui-même en obéissant à la Volonté générale. Philosophe de la liberté, Rousseau plaide pour une éducation qui puisse développer librement les potentialités de chacun. • Œuvres principales : Discours sur l'origine de l'inégalité (1755), Du contrat social (17621, L'Émile (1762), Les Rêveries du promeneur solitaire (posthume).