culture (géographie) 1 PRÉSENTATION culture (géographie), action de cultiver une terre et procédé par lequel on l'exploite.

culture (géographie) 1 PRÉSENTATION culture (géographie), action de cultiver une terre et procédé par lequel on l'exploite. 2 LES SYSTÈMES DE CULTURES 2.1 Assolement ou culture continue Les systèmes de cultures correspondent aux procédés par lesquels un agriculteur exploite ses terres. Leur étude permet d'utiliser au mieux les sols afin d'obtenir un rendement optimal des terres tout en respectant la nature des sols. Les agronomes ont constaté que la culture continue d'un même produit appauvrissait les sols et accusait une baisse significative du rendement agricole. L'assolement (alternance de la culture principale avec des périodes de jachère, des cultures dérobées -- c'est-à-dire des cultures temporaires pratiquées entre deux cultures principales -- ou l'élevage) est la principale méthode de rotation de cultures, permettant la reconstitution naturelle des sols et ainsi une meilleure exploitation de ceux-ci. Cependant, les systèmes de rotation de cultures sont contraignants et les agriculteurs tentent aujourd'hui, grâce aux progrès scientifiques et notamment aux engrais, de pallier les insuffisances de la culture continue à laquelle certaines plantes peuvent cependant s'adapter, comme le maïs ou la canne à sucre. 2.2 Monoculture et polyculture Les différents systèmes de cultures pratiqués aujourd'hui sont la polyculture et la monoculture. Tous deux, qu'ils soient traditionnels ou modernes, utilisent leurs connaissances des sols ou des méthodes modernes afin d'optimiser leurs rendements. La polyculture représente la grande majorité des systèmes de culture traditionnellement ruraux, notamment européens. Dépendante du marché, de la nature des sols et des aires climatiques, elle associe une culture dominante et des cultures complémentaires, ce qui implique l'exploitation de sols différents ou la pratique de l'assolement. Vivrière, elle a toujours permis d'assurer la subsistance du groupe producteur. La monoculture est la culture unique ou largement prépondérante d'une espèce unique. Rare dans l'agriculture traditionnelle (la culture de la vigne dans le Languedoc, de l'herbe en Normandie ou encore du riz dans certains pays asiatiques peuvent s'y apparenter), la monoculture est récente -- développée au XIXe siècle notamment dans les régions tropicales humides d'Amérique latine --, moderne et résolument tournée vers le marché international et l'exportation. Spéculative, elle s'est spécialisée dans la production de masse (rendements plus élevés et plus grande productivité) de plantes annuelles (bananiers, ananas, cannes à sucre, caféiers, théiers, cacaotiers, hévéas, palmiers, etc.) grâce aux progrès de la mécanisation et à une main-d'oeuvre importante. 3 CULTURES INTENSIVES OU EXTENSIVES Il existe plusieurs types d'exploitation des sols en fonction de la région climatique, du sol et du niveau de développement des pays. Dans les régions développées, les cultures sont la plupart du temps intensives, c'est-à-dire modernes et évoluées ; les cultures extensives n'existent en revanche que dans les régions sous-développées où les types d'exploitations sont rudimentaires. La culture intensive a pour but d'obtenir de hauts rendements à l'hectare grâce à une main-d'oeuvre importante (par exemple en Asie) ou à l'apport de capitaux afin d'utiliser des techniques modernes et scientifiques (engrais, pesticides, machines agricoles, etc.). Ce système de culture continu est essentiellement commercial mais s'applique également aux cultures en terrasse (riz, vigne, vergers, etc.). La culture extensive n'obtient que peu de rendement à l'hectare en raison soit d'un manque de capitaux soit d'une mauvaise exploitation du sol. Ce système de culture correspond à une occupation incomplète des sols. la culture sur brûlis est un système itinérant utilisé notamment dans les pays tropicaux sur des sols pauvres et fragiles. 4 LES DIFFÉRENTS TYPES D'EXPLOITATION Le climat et la nature des sols déterminent les types d'exploitation. Les spécificités du sol et du climat commandent en effet des méthodes particulières de culture. Parmi celles-ci, on peut citer la culture en saison sèche (une culture de plantes rustiques de régions chaudes -- pois, fèves -- dont les rendements sont infimes), la culture souspluie (culture sans apports d'eau pratiquée dans les régions tropicales pendant la saison des pluies, généralement de riz ou de maïs), la culture de décrue (sur les terres alluviales après la crue annuelle, pratiquée notamment dans les vallées des grands fleuves au Soudan), la culture en terrasse (sur l'adret des montagnes dont le relief ne permet pas une exploitation facile) et, plus moderne, la culture sans sol (culture intensive de plantes qui sont disposées dans des bacs où trempent leurs racines et soumises à une importante suralimentation. Cette méthode permet d'obtenir en toute saison des rendements très supérieurs). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.