Custine, Astolphe - écrivain.

Custine, Astolphe - écrivain. Custine, Astolphe (1790-1857), écrivain et mécène français, figure parfaite du dandy romantique, qui s'illustra dans des genres variés et fut notamment l'auteur d'un essai, la Russie en 1839. Le marquis Astolphe Custine naquit à Niederwiller, dans la Meurthe. Issu d'une famille aristocratique fortunée, ce personnage mondain se destinait naturellement à la carrière de la diplomatie. Il y renonça pourtant, désireux de se consacrer aux voyages et aux plaisirs de l'existence. Dans son salon réputé, ce dandy des lettres admiré par Baudelaire reçut des auteurs tels que Chateaubriand, Hugo ou Lamartine. Après une vie de faste et de succès, il mourut dans la misère. Astolphe Custine est connu davantage pour son existence tapageuse que pour ses écrits. De son oeuvre inégale, on retiendra surtout ses récits de voyage, où il défendait des opinions politiques libérales, et où il sut décrire et analyser les particularités politiques et sociales de chaque pays visité, qu'il s'agisse de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Espagne (l'Espagne sous Ferdinand VII,1838) ou encore de la Russie, à laquelle il consacra un essai historique intitulé la Russie en 1839 (1843). Il écrivit aussi des pièces de théâtre (Beatrix Cenci, 1833) et des récits (Aloys, 1829 ; Le monde comme il est, 1835 ; Éthel, 1839). Dans Romuald ou la Vocation (1848), il décrivit la force de sa foi en Dieu. Sa correspondance (Lettres à Rachel, posthumes, 1870 ; Lettres au marquis de La Grange, posthumes, 1925) révèle un être sensible et instable, hanté par des considérations esthétiques et préoccupé par la fuite du temps et la fragilité de la vie. Voir Romantisme (littérature). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.