Durham (Angleterre).

Durham (Angleterre). Durham (Angleterre), chef-lieu et centre administratif du comté de Durham, en Angleterre. Durham est également le centre religieux, scolaire et culturel du comté du même nom ainsi que le pôle actif de la région agricole alentour. La vieille ville de Durham est dominée par un château normand, la cathédrale du Christ et de Notre-Dame (1093, supposée être l'édifice normand le plus parfait de GrandeBretagne, mais n'ayant jamais été reconstruite), l'école de Durham datant du XVe siècle et le collège universitaire (la troisième université la plus ancienne du pays) aujourd'hui réunie à d'autres bâtiments et au château pour former l'université de Durham (1832). Située sur un rocher escarpé, entourée sur trois côtés par un méandre de la rivière Wear, Durham est fondée comme centre défensif et religieux, protégeant le nord de l'Angleterre contre les Écossais et abritant le tombeau du VIIe siècle de saint Cuthbert dans sa cathédrale. Le nom de Durham trouve son origine dans « Dunholm «, ou « île sur la colline «, où l'évêque Aldhun bâtit le premier tombeau de saint Cuthbert en 995. Centre de pèlerinage important, le pouvoir ecclésiastique à Durham a toujours été puissant. Les éléments les plus remarquables de la cathédrale sont le marteau de porte du sanctuaire (v. 1140), les voûtes crénelées internes (1128-1135), la chapelle de la Vierge, la chapelle des Neuf Autels (1242-1280) et le tombeau de saint Cuthbert. Le monastère bénédictin, à proximité, est également remarquable (1083). La Gulbenkian Collection d'art oriental et d'archéologie de l'université est renommée (1960). Population (2001) : 87 725 habitants.