Fin de l'Empire tsariste

Les tensions sociales à l'oeuvre en Russie s'exacerbent en 1914 à l'entrée en guerre de l'empire. L'économie, fragile et très dépendante de l'Europe, ne résiste pas à la longueur du conflit. L'industrie russe se révèle incapable de soutenir l'effort de guerre. Le marché intérieur se désorganise sans que le gouvernement n'arrive à maîtriser la situation. Sur le front, comme à l'intérieur du pays, on manque de tout cependant que l'armée impériale va de défaite en défaite. Dès lors, la société civile prend en charge la gestion du quotidien -une multitude de comités et d'associations se créent- et exige une participation aux affaires publiques. Or l'autocratie tsariste s'oppose à tout changement et une crise constitutionnelle se développe. Au mois de février 1917, le refus des paysans sous l'uniforme de tirer sur la foule qui manifeste à Petrograd contre la guerre et le régime, neutralise le pouvoir impérial. L'autorité politique se dissout. Le bloc progressiste de la Douma -assemblée censitaire- abandonne la monarchie et forme un gouvernement provisoire. Le Haut commandement militaire force Nicolas II a abdiquer. Aux premiers jours de mars 1917, le régime s'effondre.