Henriette WALTER Le Français dans tous les sens

[Le Grand Livre du mois, 2003, 384 p., 23 ¤, ISBN : 2-7028-8545-4] •Cet ouvrage a pour objectif de décrire le français sous tous ses aspects. En effet, de quoi donc parle-t-on quand on parle de la « langue française » ? En face du mythe d'une langue française unifiée, il existe un français varié aux multiples facettes, riche de cette diversité qui fait sa vie et sa capacité à évoluer. Ainsi tout linguiste doit-il s'inscrire dans une visée non normative et relativiser ce qu'on appelle couramment «le bon usage ». Une langue est ce qu'en ont fait des siècles d'usage, aussi va-t-on l'étudier d'abord à travers son histoire ; le français n'est pas du gaulois, mais du latin très évolué ayant subi de multiples influences, et le parler de l'Île-de-France n'est au départ qu'un dialecte parmi d'autres, un « patois qui a réussi ». Il convient ensuite d'examiner la répartition des patois et dialectes sur le territoire de l'Hexagone, avant d'aborder les spécificités du français hors de France. En un mot, il s'agit de découvrir la langue française en l'étudiant dans sa dynamique d'hier et d'aujourdhui, et pouvant faire présager de celle de demain.