herbivore, régime.

herbivore, régime. herbivore, régime, chez les animaux, mode d'alimentation correspondant à la consommation exclusive d'herbes et de tiges de plantes. Au sens large, le terme herbivore désigne aussi la consommation d'autres parties de végétaux comme les feuilles, les fleurs, le bois, etc. Cette acception correspond en fait, dans le langage scientifique, au terme phytophage (du grec phuton, « plante « et phagein, « manger «). À la différence du terme carnivore, qui désigne à la fois le régime carnivore et l'ordre des Carnivores (groupe de mammifères comprenant entre autres les loups, les félins et les ours), le terme herbivore est purement descriptif et ne s'applique pas à un groupe particulier en taxinomie. Dans le réseau trophique, les animaux herbivores sont des consommateurs primaires, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent d'êtres vivants (les végétaux) qui utilisent directement l'énergie lumineuse. De nombreux animaux sont herbivores : des insectes (comme les criquets et les sauterelles) et, parmi les mammifères, les ongulés et les lagomorphes (lapins et lièvres). Les adaptations à ce régime alimentaire touchent les pièces buccales (de type broyeur chez les insectes consommateurs de végétaux) ou la dentition, et l'appareil digestif. Les matières végétales contenant de grandes quantités de cellulose, une matière très difficile à digérer, les herbivores ont généralement en commun un intestin long. Les ruminants, tout comme les lapins et les lièvres, abritent dans leur intestin des bactéries symbiotiques qui assurent la décomposition de la cellulose (celles-ci fabriquent l'enzyme nécessaire à sa dégradation, la cellulase). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.