Les idées de l'abbé de Saint-Pierre

Celui-là est un étrange personnage. « Philosophe », il a été aumônier de Madame, sans se préoccuper de la contradiction; écrivain, il n'arrive pas à se faire lire et il continue à écrire et à publier; plein d'idées neuves et originales, il paraît sot et il écrit mal. C'est parce qu'il écrit mal qu'il n'arrive pas à mettre sur les idées une marque de propriété; aussi tout le monde les lui vole. Que d'idées que nous admirons ou qui nous étonnent- dans Montesquieu ou dans Voltaire et qui ont été d'abord des idées de l'abbé de Saint-Pierre l Sur tous les sujets, politique, morale, commerce, littérature, il a des vues neuves, inattendues, parfois justes, souvent absurdes; il propose, dans son Projet de paix perpétuelle, le désarmement, l'arbitrage obligatoire, une gendarmerie internationale pour faire exécuter les décisions des arbitres; il sait le moyen de rendre plus rapides les transports en commun; il a un plan d'impôt sur le revenu qui ressemble étrangement à ce qu'on a inventé .depuis. Bref, l'abbé de Saint-Pierre, par ses quarante volumes, a été pour le xviiie siècle un fournisseur fécond d'idées neuves et d'utopies humanitaires.