Les transformations de la société

Au cours de années 70 alors que les dysfonctionnements de l'économie s'accentuent, les travailleurs soviétiques mieux qualifiés sont insatisfaits de ne pouvoir déployer leurs initiatives et leur créativité. De plus, ces années sont marquées par une forte stabilisation des élites et donc par une fermeture des voies de promotion, ce qui renforce les mécontentements et sape les idéaux égalitaires de la société soviétique. Parallèlement, le système social subit d'importantes transformations caractérisées par une urbanisation massive et un accroissement du niveau d'instruction. Ces facteurs d'évolution favorisent la naissance d'une opinion publique qui s'organise en réseaux, groupes d'associations, collèges invisibles de chercheurs et sur laquelle l'idéologie officielle est de moins en moins opérante. La constitution de 1977 tente d'encourager le besoin de participation. Pourtant, malgré le scepticisme de la société soviétique à l'égard du pouvoir, le besoin de stabilité entretenu par l'augmentation du niveau de vie explique l'absence de conflits sociaux et politiques. Les critiques sont, sauf dans le cas de la dissidence, largement tempérées par la satisfaction qu'offre le plein emploi, la vie bon marché et la gratuité des services sociaux.