Les trois âges du stoïcisme

Traditionnellement, on distingue l'« ancien stoïcisme » qui est, aux IVe et IIIe siècles avant Jésus-Christ, celui de ses pères fondateurs (Zénon de Cittium, Cléanthe et Chrysippe), le « moyen stoïcisme », celui de Panétius de Rhodes et de Posidonius, aux IIe et Ier siècles avant Jésus-Christ, et le « stoïcisme impérial » des Ier et IIe siècles après Jésus-Christ. S'il ne nous reste que des fragments relativement nombreux des deux premières périodes du stoïcisme, le « stoïcisme impérial » nous lègue des textes complets qui, si on leur ajoute les écrits des contradicteurs contemporains des stoïciens, permettent d'embrasser l'essentiel de la doctrine.