L'Ingénu de Voltaire

Voltaire a écrit le conte « l’Ingénu « en 1767, mais il a transposé cette histoire en 1689.  La guerre de 7 ans contre les anglais vient de s’achever en 1756 et la France leur a cédé le Canada. Se pose alors des problèmes de tolérance, notamment au sujet de la religion, les français étaient jésuites et les anglais jansénistes.  Voltaire a toujours écrit pour militer contre l’intolérance quelle qu’elle soit. Il a toujours défendu les droits de l’homme et les grandes causes de l’humanité en mettant son écriture au service de ses idées.  La légèreté du contre, ici philosophique, permet d’attaquer facilement les travers de l’homme et de toute une société. Ce type de conte permet aussi beaucoup de liberté de narration concernant les diverses péripéties que connaît le personnage principal : l’ingénu.  Dès le 1er chapitre, nous découvrons que le personnage s’appelant l’Ingénu est un Huron du Canada qui débarque d’un bateau anglais sur les côtes de Bretagne.  C’est l’arrivé du « bon sauvage « dans un univers inconnu ; ce thème récurant au 18ème siècle nous rappelle Rousseau.  Voltaire va se servir de ce personnage de l’Ingénu pour faire ressortir les points qu’il n’apprécie pas dans la société et donc de donner une vision critique de cette époque.  Dans l’extrait que nous étudierons, nous verrons l’Ingénu confronté aux questions du bailli.  Le bailli était le représentant du Roi en province, et Voltaire en fait un personnage stéréotypé, une caricature du notable de province qu’il peut ainsi critiquer à loisir en faisant ressortir ses préjugés et ses prétentions.  On peut se demander pourquoi domine dans cet extrait la forme du dialogue.  Dans un premier temps, nous verrons s’il s’agit d’un réel dialogue. Dans un second temps, nous verrons pourquoi cette forme de dialogue est utile à Voltaire.  La définition du dialogue est une conversation entre deux ou plusieurs personnes. Or, dans cet extrait, on qualifierait plutôt cet échange d’interrogatoire. En effet, le bailli pose des questions et l’Ingénu s’emploie à y répondre de façon précise et argumentée. Il a besoin de se justifier devant ce personnage.  On pourrait qualifier ce texte de parodie de dialogue.  Il n’y a pas de réel échange mais plutôt un rapport de dominant à dominé. Le bailli est très sur de lui et veut en imposer par ses questions inquisitoires. C’est l’Ingénu, naïf, qui devrait poser des questions pour s’informer sur la société qu’il découvre. Mais il n’en est rien ; le bailli ne lui en laisse pas le loisir.  Voltaire met en évidence comment les personnages influents font usage de leurs pouvoirs et comment ils cherchent par tous les moyens à s’immiscer dans la vie des plus modestes et les contrôler.  Par ailleurs, on remarque que cette forme du dialogue utilisée par voltaire est très pratique pour soulever et mettre en évidence des problématiques.  C’est un bon moyen aussi de ridiculiser le bailli, et donc le pouvoir puisqu’il en est le représentant.  A la fin du texte, l’Ingénu qui semblait assez naïf jusqu’alors fait une remarque très pertinente qui fait comprendre qu’il a vu clair dans le jeu du bailli et qu’en fait il n’est pas si impressionné que cela, car il dit « j’aime assez les français quand ils ne font pas trop de questions «.  Or, c’est tout ce que vient de faire le bailli durant tout cet échange.  L’Ingénu a donc bien pris sa revanche. Voltaire utilise cette touche d’humour pour faire passer le bailli pour un personnage un peu grossier et mettre en lumière la finesse d’esprit de l’Ingénu qui n’est pas si naïf que cela.