L'océan en mouvement

L'océan est constamment en mouvement. Des courants très puissants s'écoulent à sa surface et certains, comme le Gulf Stream, exercent une profonde influence sur le climat continental. Un mouvement constant, mais plus lent, règne à toutes les profondeurs: des quantités d'eau presque gelées de l'Antarctique, par exemple, se déplacent sur le fond, et il n'est pas rare qu'elles atteignent l'Europe. La force des marées est plus impressionnante encore, puisque, sous l'influence gravitationnelle de la Lune et du Soleil, les masses d'eau contenues dans les bassins océaniques vont et viennent deux fois par jour. Quant aux vents, ils provoquent les vagues, ce qui constitue sans doute le mouvement le plus impressionnant de tous. Tous ces déplacements signifient que les sels, qui s'écoulent des continents vers les océans, sont intimement mélangés, au point que la composition chimique de l'eau de mer est remarquablement constante partout de par le monde. Les courants, les marées, les vagues et la composition chimique de l'océan constituent un des domaines d'études les plus passionnants et prometteurs qui se puissent trouver.