Merritt RUHLEN L'Origine des langues

[Belin, coll. « Débats », 1996, 288 p., 19 ¤, ISBN : 2-7011-1757-7] •Tel le serpent de mer, le problème de l'origine des langues revient régulièrement sur le devant des débats, quelle que soit la méfiance ou l'hostilité des linguistes professionnels à l'égard des théorisations fumeuses ou invérifiables que la question engendre. Un professeur de linguistique américain y revient pour démontrer à nouveaux frais que toutes les langues actuellement parlées sur la terre sont les descendantes d'une seule langue ancestrale. Comment ? En extrapolant à partir des ressemblances constatables entre vingt-sept racines fondamentales (comme mena, « penser à », ou puti, « vulve »), ressemblances qui ne peuvent, pense l'auteur, s'expliquer que par le fait qu'elles ont fait partie du vocabulaire de la langue mère originelle. L'auteur conforte son exposé en élargissant son propos à l'archéologie et à la génétique. On ne sera pas nécessairement convaincu.