météore - astronomie.

météore - astronomie. météore, en général, tout phénomène lumineux dans l'atmosphère d'une planète (comme la foudre), et en particulier, tout corps céleste qui pénètre dans l'atmosphère et y produit une illumination par frottement. Les météores les plus lumineux sont appelés globes de feu et se composent en général d'une tête brillante, prolongée par une traînée lumineuse semblable à celle d'une comète et pouvant scintiller plusieurs minutes après l'illumination principale ; les météores qui explosent avec un bruit sourd, semblable à un coup de tonnerre, sont appelés bolides. La plupart des météores sont plus discrets : appelés étoiles filantes, ils sont constitués de micrométéorites de la taille de têtes d'épingle, qui doivent leur traînée à l'ionisation des gaz atmosphériques sur leur passage. Durant certaines périodes de l'année -- sur des intervalles de plusieurs heures à plusieurs jours --, des milliers de ces petits météores semblent émaner d'un même point dans le ciel : véritables pluies d'étoiles filantes, elles sont nommées d'après les constellations dont elles rayonnent. Celles qui réapparaissent annuellement aux mêmes dates sont appelées essaims périodiques : il s'agit généralement de poussières dispersées le long des trajectoires de certaines comètes et que la Terre croise périodiquement dans son orbite annuelle autour du Soleil. Les météores se désintègrent en totalité ou en partie lors de leur traversée de l'atmosphère : leurs résidus, lorsqu'ils atteignent la surface de la planète, sont appelés météorites. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.