Quental, Antero de - écrivain.

Quental, Antero de - écrivain. Quental, Antero de (1842-1891), poète portugais, auteur d'une oeuvre sombre, où il exprimait ses inquiétudes personnelles autant que son désir de mener à bien une politique de réforme sociale dans son pays. Né aux Açores dans une famille aisée, Antero Tarquínio de Quental milita pourtant très tôt (à partir de la fin des années 1860) pour l'introduction de réformes sociales profondes dans son pays et, encore étudiant, il ne craignit pas d'attaquer l'Église et la monarchie. Ses voyages en France, au Canada et aux États-Unis motivèrent son désir de changer les institutions portugaises. Il s'engagea activement auprès des partis ouvriers socialistes et des mouvements syndicaux. Malgré une vocation poétique très forte et précoce, il était tourmenté par sa santé déclinante et par des interrogations incessantes sur le sens de son existence. Il se suicida le 11 septembre 1891. La sensibilité de Quental se révéla dès ses premiers recueils de poèmes, influencés par des auteurs comme Lamartine ou lord Byron, tels Rayons d'une lumière éteinte, écrits entre 1858 et 1864, et publiés à titre posthume en 1894, mais aussi Odes modernes (1865) et Printemps romantique (1871). Il rejeta plus tard le romantisme qui avait marqué ses débuts et assuré son succès. Ses cent neuf sonnets, d'une tonalité pessimiste, furent publiés en 1886 puis en 1890 ; ils décrivent son cheminement spirituel avec, pour toile de fond, les événements politiques. Il est également l'auteur d'une oeuvre en prose abondante et intéressante, notamment des textes de réflexions sur l'histoire et la philosophie, des pamphlets politiques, et un essai, les Causes de la décadence des peuples péninsulaires (1871).