SCHÉMA DU « DISCOURS SUR LES SCIENCES ET LES ARTS »

Avertissement : Faiblesse de l'ouvrage.

Préface : La mode et la vérité.

Discours : Captatio benevolentiae.

Première partie : Le Moyen Age barbare suivi par la Renaissance cultivée.

THÈSE : Les arts sont un esclavage; l'hypocrisie mondaine engendre les vices.

PREUVES HISTORIQUES a) Exemples de corruption : La Grèce, Rome, Constantinople, la Chine. b) Exemples de pureté : Les Perses, Sparte, Socrate, Caton, Fabricius.

CONCLUSION : La science est un mal, l'ignorance est un bien.

Deuxième partie :

PREUVES RATIONNELLES a) Les sciences, nées de nos vices, sont inutiles et dangereuses. Vanité des connaissances, des philosophes, des déclamateurs. b) Nocivité du luxe que méprisent les peuples vertueux. Mesquinerie du bon goût qui rabaisse le génie. Le confort tue la vertu et le courage. c) Critique de l'éducation qui n'enseigne pas la vertu. Nous avons des savants, des philosophes, de mauvais écrivains, mais plus de citoyens.

CONCLUSION : Seul, un petit nombre de citoyens doit être savant. Pour la masse, la vraie philosophie, c'est la vertu.