territorialité (comportement animal).

territorialité (comportement animal). territorialité (comportement animal), comportement des membres d'une espèce consistant à marquer par différents moyens la propriété d'un territoire et à le protéger, en maîtrisant l'accès des autres individus (de la même espèce ou d'une espèce différente) aux ressources essentielles telles que la nourriture et les lieux de reproduction ou de nidification. Certaines espèces animales sont très territoriales, comme par exemple le loup ou le rouge-gorge. D'autres sont des « nomades « qui se déplacent au gré de la recherche de nourriture, comme le gnou. Chez les espèces territoriales, les mâles entrent généralement en compétition pour un territoire en pratiquant des rites plus ou moins agressifs ou en se livrant à des luttes qui peuvent être très violentes (voir agression). Les individus les moins combatifs peuvent être chassés de leur territoire ou forcés de se contenter des zones les moins favorables. La territorialité peut être un mécanisme qui sert à la distribution des ressources favorisant les plus forts (sans doute les plus aptes) et limitant la reproduction des moins combatifs. On a pensé un moment qu'elle correspondait à un mécanisme de régulation naturelle visant à délaisser les individus les moins résistants. Le zoologiste anglais Vero Copner Wynne-Edwards, qui a développé cette théorie, expliquait que cette « sélection de groupe « avait évolué de façon favorable pour l'espèce. Bien qu'erronée, cette théorie a eu l'avantage d'attirer l'attention sur les difficultés rencontrées par la théorie de l'évolution en cherchant des explications aux phénomènes d'altruisme, dans lesquels un animal se fait éliminer ou abandonne ses chances de se reproduire au bénéfice des autres. Elle a fait avancer les courants d'idées qui ont conduit aux théories actuelles selon lesquelles l'évolution opère sur des individus plutôt que sur des groupes. Voir comportement animal ; sociobiologie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.