Wal-Mart (entreprise).

Wal-Mart (entreprise). 1 PRÉSENTATION Wal-Mart, entreprise de distribution américaine. 2 LA CONQUÊTE DU MARCHÉ AMÉRICAIN Créée en 1962 par Sam Walton dans la ville de Bentonville (Arkansas), Wal-Mart n'est à ses débuts qu'une modeste supérette, fonctionnant selon le principe du discount (« remise «) : y sont vendus -- à bas prix et en importantes quantités -- des vêtements, des articles de pêche ainsi que des produits ménagers. En 1969, l'entreprise adopte sa raison sociale actuelle (Wal-Mart Incorporated), puis les premières actions de la société sont échangées à la Bourse de New York en 1970 : c'est le véritable point de départ d'une croissance exponentielle en termes de revenus et d'ouvertures de magasins. Le succès de Wal-Mart s'est appuyé sur une Amérique rurale au faible pouvoir d'achat, mais dont le potentiel de croissance était important dans les années 1960 (période de prospérité économique). En outre, les fondateurs, qui font aujourd'hui office de pionniers, ont bâti leur stratégie de développement sur un principe simple : c'est le prix qui attire et retient la clientèle. Cette politique se résume en un slogan qui est toujours la devise de l'entreprise : Every day low prices (« chaque jour des prix plus bas «). Contrairement à ses concurrents, américains ou européens, qui très tôt ont développé une stratégie axée sur la conquête de marchés étrangers, Wal-Mart a fondé sa prospérité sur le contrôle du marché domestique. Après l'Arkansas, la société implante en effet ses magasins dans d'autres États ruraux du pays : le Kansas, la Louisiane, le Missouri et l'Oklahoma en 1971 ; le Tennessee en 1973 ; le Kentucky et le Mississippi en 1974 ; l'Illinois en 1977 ; l'Alabama en 1979 ; puis l'Indiana, l'Iowa, la Virginie, le Colorado et le Wisconsin au cours des années 1980. Le premier magasin implanté hors des États-Unis se trouve au Mexique (il est créé en 1991), et Wal-Mart n'est présent, à l'été 2006, que dans 14 pays à travers le monde (cités dans l'ordre chronologique d'implantation) : Mexique, Porto Rico, Canada, Argentine, Brésil, Chine, Royaume-Uni et Japon, puis en septembre 2005, Costa Rica, Salvador, Guatemala, Honduras et Nicaragua. À la suite de mauvais résultats opérationnels, les magasins ouverts en 1998 en Corée du Sud et en Allemagne ont été vendus en 2006. 3 UNE RÉUSSITE EXCEPTIONNELLE Cette politique de croissance nationale et de baisse des prix s'est avérée particulièrement efficace et lucrative. En 2004, grâce à des prix inférieurs de 20 à 30 p. 100 à ceux proposés par la concurrence, Wal-Mart représente plus de 10 p. 100 des ventes à la consommation sur le territoire américain (à l'exclusion de l'automobile). L'entreprise détient une part de marché évaluée entre 25 et 30 p. 100 sur la plupart des produits de consommation courante (produits alimentaires, vêtements et sous-vêtements, produits de loisirs, jouets, CD ou DVD). La société est également la première pharmacie américaine. En 2005, Wal-Mart possède plus de 3 700 supermarchés (des magasins dont la surface de vente est supérieure à 1 600 m2) sur le territoire américain et plus de 5 200 dans le monde. S'y ajoutent les Wal-Mart Supercenters, supermarchés géants dont la surface de vente excède 10 000 m2. Ce sont près de 140 millions d'Américains (soit environ la moitié de la population totale du pays) qui se rendent au moins une fois par semaine dans l'une des enseignes du groupe pour y faire leurs courses. 4 UNE GESTION ET UNE DOMINATION CONTESTÉES 4.1 La maîtrise des coûts et ses revers Le succès de Wal-Mart tient à un élément primordial : la domination par les coûts, seul moyen de proposer les prix les plus bas et de respecter ses engagements en matière de prix auprès de ses clients. À la différence de ses concurrents adoptant des pratiques de promotion régulière, Wal-Mart exige de ses quelque 65 000 fournisseurs des ristournes quotidiennes. Les prix doivent baisser et/ou la qualité des produits s'améliorer, car aucun fournisseur ne peut proposer d'une année sur l'autre un même produit au même prix. Or, s'il est un domaine où Wal-Mart pratique volontiers une politique de délocalisation, c'est bien celui-ci : en 2004, 10 p. 100 du volume des importations américaines en provenance de Chine sont constitués de produits qui finissent sur les linéaires des magasins de la chaîne Wal-Mart. La maîtrise des coûts est également salariale. Si les employés de Wal-Mart bénéficient de l'appellation « associés «, leur salaire horaire s'élève à moins de dix dollars par jour, soit une moyenne inférieure d'environ 20 p. 100 aux coûts salariaux supportés par ses concurrents ; un employé mexicain perçoit quant à lui 1,50 dollar par jour. De surcroît, toute pratique syndicale est fortement découragée dans l'entreprise. 4.2 La « wal-martisation « de l'économie américaine De ce fait, au-delà des seuls résultats de l'entreprise, il existe un « effet Wal-Mart « au niveau macro-économique (autrement dit à l'échelle nationale). Pour les uns, le système Wal-Mart est l'exemple type de ce qui est arrivé de mieux à l'économie américaine, notamment pour les classes populaires, qui ont ainsi eu accès à des produits de consommation qu'elles auraient été contraintes de payer plus cher ailleurs ou auxquels elles n'auraient pas eu accès. D'autre part, selon une étude publiée en 1999, 4 p. 100 du taux de croissance de l'économie américaine était imputable à cette seule entreprise. Pour d'autres analystes en revanche, la faillite du géant de l'agro-alimentaire Kmart est due à « l'effet Wal-Mart «. En effet, l'ouverture d'une enseigne Wal-Mart entraîne de facto une baisse des prix de l'ordre de 10 à 15 p. 100, forçant par là même la concurrence à s'aligner, au risque de disparaître totalement. La politique sociale de l'entreprise et les délocalisations à l'étranger sont également invoquées pour expliquer la destruction de nombreux bassins d'emplois aux États-Unis. 5 L'ENTREPRISE AUJOURD'HUI Au terme de l'exercice 2005, Wal-Mart est la première entreprise mondiale, par le chiffre d'affaires (312,4 milliards de dollars, pour un bénéfice net de 11,23 milliards de dollars) et par le nombre de salariés (1,6 million d'employés, ce qui fait de Wal-Mart le premier employeur privé des États-Unis). En outre, la fortune personnelle des descendants de Sam Walton -- il a eu cinq enfants -- est estimée à quelque 15 milliards de dollars par individu, ce qui fait de la famille Walton, selon le magazine économique Forbes, la première fortune américaine. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.