acoustique - Définition.

acoustique - Définition. n.f., ensemble des données théoriques et expérimentales concernant la genèse, la propagation et la perception des vibrations sonores. Les sons se propagent dans l'air et dans différents milieux fluides et solides avec des vitesses et des atténuations qui dépendent de ces milieux. L'acoustique physique cherche à prévoir ces comportements à partir des propriétés physiques des milieux, en particulier ce qui se passe lorsqu'une onde sonore passe d'un milieu dans un autre. Dans ce cas, en effet, une partie de l'onde est transmise et une partie est réfléchie, dans des proportions et suivant des directions qui dépendent de la nature physique des deux milieux. L'onde sonore se comporte donc comme une sonde pour les différents milieux qu'elle traverse, et les applications de cette propriété sont nombreuses : détection de défauts dans des pièces métallurgiques, échographie médicale, sonars sous-marins, prospection géologique, etc. Les instruments de musique. L'acoustique musicale cherche à expliquer le fonctionnement des instruments de musique. Elle permet de distinguer dans tout instrument trois éléments auxquels correspondent des fonctions spécifiques : un oscillateur (l'anche de la clarinette, l'archet frottant sur la corde du violon ou les lèvres du trompettiste), qui fabrique une vibration de la fréquence voulue, un résonateur (tuyau des instruments à vent, corps du violon ou de la guitare), qui amplifie le son et lui donne son timbre caractéristique, et un diffuseur (pavillon du saxophone, ouïes du violon), qui permet au son d'être émis dans l'air. Connaissant les mécanismes de ces différentes fonctions, il devient possible de les modifier, par exemple en remplaçant les matériaux traditionnels par des matériaux synthétiques plus performants. On peut aussi substituer des éléments électroniques et/ou informatiques à une ou plusieurs fonctions d'un instrument. Les salles de concert. L'acoustique des salles de concert cherche à connaître les facteurs entrant en jeu dans les qualités acoustiques d'un auditorium ou d'un théâtre. Grâce à une simulation sur ordinateur tenant compte de tous les trajets possibles de l'onde sonore entre la source et l'auditeur, il est possible de prédire et de corriger la réverbération et les échos parasites avant la construction et la décoration d'une salle. Voir aussi les dossiers instruments de musique et son.