acupuncture - Définition.

acupuncture - Définition. n.f, méthode thérapeutique d'origine chinoise pratiquée depuis la préhistoire, consistant à exciter ou, au contraire, à affaiblir certains « courants « neuro-physiologiques par des pressions exercées sur certains points réflexogènes situés le long de lignes théoriques parcourant le corps, la tête et les membres et appelées « méridiens «. Ces pressions, plus ou moins fortes ou prolongées, peuvent être superficielles (acupressure) ou profondes. Dans ce dernier cas, on utilise des aiguilles en métal qui, selon leur nature, ont une action excitatrice (or) ou inhibitrice (argent) sur certains centres nerveux par lesquels, selon les théories chinoises, circulerait l'énergie vitale (yingqi) et dans lesquels résiderait une « énergie protectrice « (weiqi). Il existe trois sortes de « points d'acupuncture « : les points correspondant aux cinq éléments de la cosmogonie chinoise, les points appelés « sources « (yuan), qui sont tonifiants, et ceux qui au contraire ont des propriétés inhibitrices (yu). Par un dosage précis des pressions appliquées sur ces différents points et grâce au type d'aiguille utilisé, il est alors possible de contrôler certaines fonctions vitales et les influx nerveux. L'acupuncture est d'un grand secours dans le traitement de désordres fonctionnels ou d'origine nerveuse ; elle est parfois utilisée pour provoquer des anesthésies locales. Elle exige du thérapeute une connaissance parfaite de la physiologie globale du malade. Les Chinois et les Japonais ont fait de nombreuses études (souvent empiriques) sur les points et les méridiens, et sont arrivés à des résultats parfois spectaculaires. Mais il est évident que cette méthode thérapeutique ne peut être d'aucun secours dans le cas de maladies provoquées par un agent extérieur au corps. L'acupuncture, introduite en Europe à la fin du siècle dernier, notamment par Soulié de Morant, est maintenant couramment pratiquée par de nombreux spécialistes, son efficacité ayant été reconnue dans certains cas difficiles. L'acupressure, qui dérive des mêmes principes, consiste en pressions faites avec les doigts : elle est souvent utilisée par les masseurs et kinésithérapeutes. Cette méthode est probablement antérieure à l'acupuncture proprement dite ; elle remonterait à des temps très anciens : elle était alors pratiquée avec des pointes en pierre. Il reste difficile d'expliquer de manière scientifique les processus que l'acupuncture implique : la plupart du temps, on ne peut que constater ses effets.