Alésia - Définition.

Alésia - Définition. ville de Gaule, capitale des Mandubiens, située sur le mont Auxois (Côte-d'Or), aujourd'hui Alise-Sainte-Reine. Assiégée par Jules César, en 52 avant J.-C., Alésia est restée célèbre pour la résistance que Vercingétorix, à la tête des peuples gaulois révoltés et unis, y opposa aux Romains. Mais l'appréciation de ce rôle d'unificateur du chef gaulois qui lui fut prêté sous la IIIe République, et qui le transformait en symbole héroïque du nationalisme français, doit être nuancée, car il semble que la rébellion qu'il dirigeait militairement ait été fomentée en réalité par les druides. On a longtemps débattu de l'emplacement d'Alésia. La description de la bataille d'Alésia par Jules César dans ses Commentaires de la guerre des Gaules (livre VII), avec des exposés militaires sincères et détaillés, ne permettait pas de localisation précise d'Alésia. Objet de controverses au XIXe siècle, le site d'Alise-Sainte-Reine fut exploré d'abord de 1861 à 1865, sur l'ordre de Napoléon III, puis à nouveau au XXe siècle. La découverte d'armes, d'ossements de chevaux, de squelettes humains et de vestiges de fortifications confirma la justesse de la localisation à Alise-Sainte-Reine. Le siège d'Alésia. La Gaule avait été conquise par Jules César de 58 à 54 avant J.-C. Le jeune noble arverne Vercingétorix (vers 72-46 avant J.-C.) prit en 53 la tête de l'insurrection contre la présence romaine. Après une défaite près de Dijon, il se réfugia dans Alésia avec 80 000 hommes d'élite et des vivres pour un mois. César fit entourer Alésia d'une double ligne de fortifications avec camps, redoutes et pièges. La première ligne était destinée à assiéger les troupes de Vercingétorix, la seconde à protéger les Romains des renforts gaulois. Ceux-ci étaient mal organisés et, bien que très nombreux (240 000 fantassins et 8 000 cavaliers), ils furent mis en déroute après une journée de combat et les assiégés se rendirent après une dernière bataille au pied du mont Réa. La chute d'Alésia décida de l'issue de la guerre des Gaules. Après avoir soumis Arvernes et Éduens, César poursuivit la répression. En 50, les dernières velléités d'indépendance gauloises étaient brisées. Vercingétorix fut emmené captif à Rome et exécuté en 46 après avoir figuré au triomphe de César. Ses soldats furent vendus comme esclaves.