atoll - encyclopédie.

atoll - encyclopédie. n.m., île corallienne en forme d'anneau, pouvant atteindre plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre. Un atoll est occupé en son centre par un lagon dont le fond est hérissé de pinacles de corail vivant. Le talus sous-marin extérieur de l'atoll est en pente très raide. Le lagon communique avec la mer par des passes du côté sous le vent. On a démontré que l'anneau corallien entourait initialement un volcan, aujourd'hui affaissé sous les eaux. Les atolls manquent d'eau douce ; en revanche, leur faible saillie au-dessus de la mer les rend très vulnérables aux vagues de tempête.