Bakélite - encyclopédie.

Bakélite - encyclopédie. n.f., nom déposé d'une matière plastique phénolique. Préparée pour la première fois par un Américain d'origine belge, Leo Hendrik Baekeland (1863-1944), la Bakélite s'obtient par polycondensation du phénol avec l'aldéhyde formique en présence d'un catalyseur. Le produit obtenu est un corps de couleur claire, transparent, qui ressemble à l'ambre et qui est thermoplastique à température modérée : c'est la Bakélite A. Un chauffage plus intense provoque une réaction de réticulation, aboutissant à la Bakélite C, substance dure, insoluble, infusible, non conductrice (électricité, chaleur). La Bakélite A est une matière plastique de moulage, utilisée pure ou avec des matériaux de charge, que l'on réticule à chaud en fin de moulage. Elle a un pouvoir isolant supérieur à celui de l'ébonite et peut être portée à une température de 300 o C sans se carboniser ; elle résiste aux acides forts. Aussi l'emploie-t-on pour fabriquer des socles isolants, des commutateurs, des appareils de téléphone et de radio, des poignées de bouilloires et de fers à repasser, des accessoires divers pour les laboratoires d'analyse et pour l'industrie chimique. On peut également la mettre en oeuvre sous forme de panneaux composites (empilages de feuilles de papier ou de toiles enduites de Bakélite et comprimées à chaud).