beatniks (de l'anglais beat , « vaincu », mais aussi

beatniks (de l'anglais beat , « vaincu «, mais aussi « rythme «), terme qui désigna, à partir de 1968, aux États-Unis, toute une génération (la beat generation ) de jeunes gens, comptant de nombreux écrivains et poètes tels que Jack Kerouac, auteur de Sur la route , la bible des beatniks ou Allen Ginsberg. Ils s'insurgeaient, au nom de l'individu, contre la société américaine, sa morale et son culte de l'argent. Leur révolte se traduisait par leur aspect extérieur (barbe hirsute, pieds nus dans des sandales) et surtout par leur genre de vie, caractérisé par la pauvreté, l'amour du jazz, l'usage de la drogue. Ils espéraient trouver ainsi le moyen d'atteindre un état extatique où ils voyaient la libération de l'individu. L'Ouest a exercé sur eux la fascination d'une Terre promise : très nombreux à Los Angeles et à San Francisco, ils vivaient en communautés, où la licence (refus du tabou sexuel, très fort aux États-Unis) côtoyait une religiosité mêlant l'évangélisme, le bouddhisme zen et le mysticisme des Indiens Pueblos. Ils avaient un vocabulaire spécial (hip, cool, swing, flip...), mais leur langage essentiel était le jazz. Leurs maîtres étaient Rimbaud et Walt Whitman ; leurs héros, James Dean et Vince Taylor. Si la revendication de l'identité de beatnik a disparu, certains styles de vie en sont les héritiers.