bison - encyclopédie.

bison - encyclopédie. n.m., bovin à cornes courtes de section circulaire. Il se caractérise par l'énorme développement de son avant-train qui porte une bosse audessus du garrot et que recouvre une épaisse toison. Sa hauteur au garrot est de 1,80 m, et son poids peut atteindre 1 500 kg. Au quaternaire, il existait dans toute l'Europe deux espèces de bisons : Bison schoetensacki, de petite taille, et Bison priscus. Le bison a été fréquemment représenté par les hommes préhistoriques, depuis l'aurignacien-périgordien jusqu'au magdalénien : peintures (Altamira, Font-de-Gaume, Lascaux), gravures (les Combarelles, les Trois-Frères, etc.), sculptures (le Tucd'Andoubert). Le bison était alors très répandu. Le bison européen ( Bison bonasus) a disparu de France au XIV e siècle. Au début du XX e siècle, on en signalait encore deux troupeaux, l'un dans la forêt de Bielowieza, en Pologne, l'autre dans le Caucase. La Première Guerre mondiale les décima, et le dernier bison mourut en 1921. Aujourd'hui, le bison d'Europe a été réimplanté dans la forêt de Bielowieza, à partir de sujets sauvegardés dans les parcs zoologiques. Le bison américain ( Bison bison ) fut presque exterminé par l'homme à la fin du XIX e siècle. Il est aujourd'hui protégé dans les parcs nationaux. On estime le nombre total de bisons recensés aux États-Unis et au Canada à environ vingt mille.