culture [2].

culture [2]. n.f. BIOLOGIE : méthode permettant le maintien et la reproduction d'un matériel biologique (organisme vivant, cellules animales, végétales ou bactéries) en laboratoire dans des conditions contrôlées. La culture cellulaire a été mise au point par Ross Harrison (1907) et Alexis Carrel (1912), sur le matériel animal, puis par Roger Gautheret (1922), sur le matériel végétal. Elle s'opère en milieu liquide ou solide (gélatine). La plupart des cellules isolées d'organe végétal ou animal et mises en culture ont une durée de vie limitée. Les cellules immortalisées spontanément (cellules cancéreuses) ou expérimentalement ont une durée de vie illimitée. La technique de culture in vitro présente de nombreux avantages : obtention de matériel d'étude abondant, caractérisation de types cellulaires particuliers ; étude des modifications éventuelles en réponse à un changement de milieu nutritif, etc.