David, Jean-Baptiste, chanoine

Littérateur flamand né à Lierre en 1801, mort à Louvain en 1866. Pharmacien, il se fit prêtre et devint professeur au Petit-Séminaire de Malines, puis directeur au collège de la même ville. Nommé professeur à l'Université de Louvain, il y fut chargé des cours de littérature flamande et d'histoire de Belgique. (1836). Il publia une grammaire flamande et dirigea la revue De Middelaar. De ses conseils et de sa plume, il aida le groupement estudiantin Met Tijd en Vlijt. Il collabora au Belgisch Museum de Willems, avec lequel il mena le combat pour la formation d'un flamand littéraire et la reconnaissance officielle de cette langue. Il publia des oeuvres d'anciens auteurs flamands, traduisit l'Imitatio Christi. Les dix volumes de son Histoire nationale, oeuvre inachevée, n'ont plus de valeur actuellement, mais David eut le mérite d'avoir été le premier à oser écrire un travail scientifique en flamand. Il aida le Mouvement flamand, assista à ses congrès, mais il redoutait la division de la Belgique. Le Davidsfonds, oeuvre catholique flamande, fondée en 1875, perpétue son souvenir.