Encyclopédie: Fiat

(it. "Fabbrica Italiana di Automobili di Torino") Usine de construction automobile fondée en 1899 à Turin, par Giovanni Agnelli. Célèbre marque de voiture italienne, Fiat a acquis au cours du temps la quasi-totalité des autres marques automobiles italiennes : Alfa Romeo, Ferrari, Lancia, Autobianchi. Une seule ne lui appartient pas : Lamborghini, propriété de Volkswagen. Les voitures construites par Fiat ont largement participé à la diffusion de l'automobile, comme la minuscule Fiat 500 (la "Cinquecento"), qui fut l'un des modèles automobiles les plus vendus dans le monde. Alors que les concurrents de Fiat produisaient essentiellement des véhicules destinés à une minorité, Fiat conquit un vaste marché. Aujourd'hui les trois principales marques du groupe sont : - Fiat (avec une image plus "populaire") ; - Alfa Roméo (avec une image plus "sportive") ; - Lancia (avec une image plus "raffinée"). Outre le secteur automobile, le groupe Fiat est présent dans les poids lourds (Iveco), dans les machines agricoles (New Holland), dans la métallurgie (Teksid), les assurances (Toro), ou encore Internet (Ciaoweb).

Histoire

La Société anonyme fabrique italienne d'automobiles est créée par Giovanni Agnelli le 11 juillet 1999 à Turin. Elle prend le nom de FIAT en 1906, et commence la fabrication en série en 1912 (modèle "zéro"). En 1936 sort la Fiat 500, le plus gros succès de la firme. Après la mort de Giovanni (le fondateur) en 1945, la présidence de Fiat revient à la famille Agnelli en 1966 avec un autre Giovanni, le petit-fils. Sous sa direction, Fiat rachète Lancia en 1969 et prend une part majoritaire dans Ferrari. En 1975, la firme se lance dans la construction de poids lourds, avec la filiale Iveco. Elle accroît son hégémonie sur l'Italie automobile en rachetant Alfa Roméo en 1986. Giovanni Agnelli, surnommé "l'Avvocato", se retire de la présidence en 1996. En mars 2000, le groupe Fiat annonce son alliance avec l'américain General Motors, premier groupe mondial du secteur. Le groupe italien demeure indépendant, tout en cédant une partie de son capital à GM. Devant les résultats très négatifs du groupe italien, cette alliance est remise en cause en 2005 par General Motors. En 2006, le groupe connaît un redressement important, grâce à une augmentation de ses ventes. Il renoue ainsi avec les bénéfices après plusieurs années de perte. En 2009, Fiat rachète 35% du constructeur automobile américain Chrysler.