Encyclopédie: Renault

La création de Renault Entreprise française de construction automobile. La première Renault est construite par Louis Renault en 1898. A la suite de la mort de son frère Marcel, en 1903, Louis rachète les parts de la société, qui, en 1914, compte quatre mille ouvriers et une usine de 14 hectares à Boulogne-Billancourt. Renault construit les fameux chars de la Première Guerre mondiale et s'installe, au début des années 20, sur l'île Seguin.

La Régie Renault L'usine est saisie par les Allemands en 1940 ; Louis Renault est tout de même accusé et inculpé de commerce avec l'ennemi le 23 septembre 1944. L'entreprise est nationalisée le 16 janvier 1945. Renault se développe particulièrement rapidement : en 1971, un accord est signé entre Renault, Peugeot et Volvo, afin de produire conjointement des moteurs. Le groupe Berliet entre en 1975 dans le groupe, suivi par American Motors en 1979 (qui sera cédé à Chrysler en 1987). En 1984, Renault sort son premier monospace, l'Espace, produit par Matra. En 1990, la régie devient une société anonyme et s'allie en 1991 avec Volvo ; cet accord est toutefois dénoncé en 1994. En 1992, l'usine de l'île Seguin ferme ses portes, Renault tourne une page importante de son histoire. Un grand projet de réaménagement urbain est à l'étude.

Renault privatisée En novembre 1994, Renault est partiellement privatisé (61 millions d'actions à 165 francs vendues), l'Etat restant majoritaire avec 52,98% du capital. En 1997, la participation de l'Etat reste majoritaire, mais tend à diminuer ; elle est de 44,2%. En 1998, Renault a vendu 2,128 millions de véhicules dans le monde, soit 15,8% de plus qu'en 1997, permettant ainsi à la firme de devenir la marque la plus vendue en Europe devant Volkswagen. Son chiffre d'affaires s'élevait à 37,2 milliards d'euros en 1998. Renault est le deuxième grand groupe français, derrière Peugeot. Une entreprise internationale Décidé à conquérir une place mondiale, Renault investit beaucoup à l'étranger : son PDG de 1992 à 2005, Louis Schweitzer, déclare fin 1998 vouloir faire baisser la part de l'Europe occidentale dans le chiffre d'affaires de 80 à 60%. L'inauguration de la nouvelle usine de Curitiba, au Panama, montre le souhait du groupe de voir l'Amérique latine devenir son second marché. En mars 1999, Renault a pris 36,8% du constructeur japonais Nissan. Le nouvel ensemble produira en moyenne 4,8 millions de véhicules et devrait s'imposer comme le 5e constructeur mondial. Par ailleurs, Renault a officiellement annoncé sa volonté d'entrer sur le secteur des 4X4 de loisirs. Une Scénic 4X4 sera produite à partir de l'an 2000 au rythme d'environ 25 à 30 000 unités par an. En juillet 1999, Renault acquiert 51% de Dacia, le constructeur roumain. En mars 2000, l'entreprise revient en Formule 1 en rachetant l'écurie Benetton, qui est rebaptisée en 2002 "Ecurie Renault". Cette équipe gagne en 2005 les deux titres de champions du monde (constructeurs et conducteurs avec Fernando Alonso). Renault continue son expansion internationale en rachetant en avril 2000 le constructeur sud-coréen Samsung Motors, et en acquérant 15% de Volvo. Le constructeur français cède en échange au suédois sa filiale poids lourds (RVI). En 2004, il annonce le lancement d'une voiture révolutionnaire pour son prix (5000 euros), la Logan, initialement destinée aux pays émergents (en voie de développement), puis finalement vendue dans le monde entier. En 2005, Louis Schweitzer est remplacé à la tête du groupe par Carlos Ghosn, jusqu'alors à la tête de Nissan.