éthanol ou alcool éthylique.

éthanol ou alcool éthylique. n.m., C 2H5OH, communément appelé alcool, liquide volatil, d'odeur caractéristique, de saveur brûlante. Son point d'ébullition est 78,5 o C, son point de congélation - 114,1 o C. Autrefois, on obtenait l'alcool éthylique uniquement par fermentation du sucre. De nos jours, on en prépare d'assez grandes quantités par synthèse à partir de l'éthylène extrait des produits de craquage du pétrole. L'alcool destiné aux usages techniques est dénaturé avec de l'alcool méthylique, ce qui le rend impropre à la consommation. Pour élever le degré alcoolique (teneur en alcool) au-dessus de 96 %, on doit procéder à des distillations en présence de déshydratants (corps qui fixent l'eau) tels que la chaux vive. L'alcool éthylique est utilisé pour la préparation de produits chimiques, de boissons alcooliques, comme solvant et comme protecteur dans les manipulations radioactives.