Hegel, Georg, Wilhelm, Friedrich

Philosophe allemand né à Stuttgart, mort à Berlin (1770-1831). Etudes (avec Hölderlin et Schelling) de théologie, de sciences naturelles et de philosophie à Tübingen (1788-1793), plus tard précepteur privé à Berne et Francfort-sur-le-Main; à Iéna, privat-docent (1801), puis professeur de philosophie (1806); directeur du lycée de Nuremberg (1808); professeur de philosophie aux Universités de Heidelberg (1816), puis de Berlin (1818). Dès ses premières études, Hegel remarqua la distinction fondamentale faite par Kant et Fichte entre âme ou esprit humain et univers et, par contre, le lien établi par Schelling entre l'individu et l'universel de même nature que celui qui unissait dans le monde de l'Antiquité la religion et l'Etat. Pour Hegel, l'histoire devait apporter la solution à ces problèmes par une formule de ,synthèse. L'opposition entre la subjectivité (conscience individuelle) et l'objectivité (ordre moral de la société) devait, selon lui, se résoudre dans l'Esprit universel, forme spirituelle suprême exprimée au sein de l'art, de la religion, de la science et de l'Etat. Le grand objectif de l'histoire mondiale étant la réalisation de l'Etat, celle-ci ne saurait donc être qu'une construction du droit, une expression de la volonté divine par la raison. Philosophe de l'Etat prussien, Hegel pensait que le peuple disposant de la Constitution idéale serait le peuple élu. Constatant que les Hohenzollern employaient beaucoup d'expériences étrangères pour construire leur Etat, il espérait qu'ils donneraient plus de libertés aux citoyens et les feraient participer à l'administration, dans un esprit de justice sociale déjà inscrit dans les préoccupations des absolutistes illuminés. Marx et Engels n'ont fait appel qu'en très petite partie à l'héritage philosophique de Hegel, dont l'influence subsiste.