Kesselring, Albert

Feld-maréchal allemand né à Markstedt, mort à Bad Nauheim (1885- 1960). Issu d'une famille de paysans de Franconie, il entra dans l'artillerie et accéda au grade de lieutenant dès 1906. Il fit la guerre de 1914-1918, puis appartint à la Reichswehr au titre des états-majors. Göring l'engagea en 1933 pour la préparation du réarmement aérien; celui-ci réalisé, en 1935, Kesselring fut nommé chef du commandement aérien A au Ministère de l'air en 1936, lieutenant général et commandant de la circonscription aérienne III en 1937. Commandant en chef de la flotte aérienne I en 1939, il la dirigea dans les campagnes de 1939 et 1940 et fut nommé feld-maréchal allemand en 1940, à la suite de ses victoires. Il reçut le commandement suprême du Sud-Ouest (Italie, Méditerranée, Afrique du Nord) en 1941, dirigeant ainsi les combats des armées et flottes aériennes allemandes de Rommel, la retraite des troupes allemandes de l'Afrique et de l'Italie du Sud, le désarmement de l'armée italienne du maréchal Badoglio et la défense allemande de l'Italie du Nord jusqu'au 7 mai 1945, jour où il signa la capitulation de son armée. Kesselring avait su ralentir les progrès alliés en Italie en ne disposant que de forces bien inférieures en nombre. Une cour martiale anglaise le condamna à mort pour avoir donné l'ordre de fusiller des otages italiens après des attaques de partisans italiens contre les troupes allemandes. Ce jugement fut commué en détention perpétuelle; en octobre 1952, Kesselring fut remis en liberté.