Kesselring, Albert

Kesselring, Albert (1885-1960), maréchal allemand et chef d'état-major de la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Né à Markstedt, il servit dans l'armée durant la Première Guerre mondiale. Après l'arrivée d'Hitler au pouvoir, en 1933, il fut engagé par Göring pour participer à la création de la Luftwaffe. Au début du deuxième conflit mondial, il commanda les interventions de la flotte aérienne allemande en Pologne et en France, puis en Grande-Bretagne, en 1940-1941, pendant la bataille d'Angleterre. Il proposa de faire bombarder Londres. Cette erreur tactique, qui réduisait les attaques sur les terrains d'aviation militaires, donna à la Royal Air Force le temps de se ressaisir et de vaincre l'offensive. En 1941, il fut nommé commandant en chef du front sud et dirigea une série d'attaques infructueuses sur Malte. Sur le terrain, il mena une brillante campagne en Italie après le débarquement des Alliés, ralentissant considérablement leur progression pendant une année. En mars 1945, il remplaca le maréchal von Rundstedt comme commandant en chef du front ouest mais ne put arrêter l'entrée des Alliés en Allemagne. Le 7 mai 1945, il se rendit. Kesselring fut accusé d'avoir fait exécuter des otages italiens. En 1947, il fut jugé, accusé de crimes de guerre et condamné à mort puis gracié en 1952. Il se consacra alors entièrement à des organisations d'anciens combattants et publia ses Mémoires en 1953.