Lincoln, Abraham

Seizième président des Etats-Unis d'Amérique (1861-1865). Libérateur des esclaves noirs et sauveur de l'unité de l'Union. Né le 12 février 1809 à Hodgen's Hill (Kentucky), mort le 15 avril 1865 à Washington. Il appartenait à une modeste famille de quakers. Ouvrier dans sa jeunesse. Commandant d'une compagnie de volontaires pendant la guerre contre les Indiens (1832). Il s'établit comme avocat à Springfield en 1837. Représentant de l'Illinois au Congrès depuis 1846, il se distingua par ses principes libéraux; les querelles sur l'affranchissement des esclaves le portèrent au premier plan de la politique. Courageusement opposé à l'esclavage, il fut choisi comme président par le Parti républicain (6 novembre 1860). Les Etats esclavagistes du Sud commencèrent alors la guerre de Sécession (13 avril 1861). Lincoln la conduisit d'une façon éclairée, mais, dans la principale crise, il fit montre d'un caractère extraordinaire. Le 22 septembre 1862, il lança sa célèbre proclamation au peuple, dans laquelle il promettait la liberté aux esclaves noirs du Sud à partir du 1er janvier 1863. En 1864, il fut réélu comme président, mais quelques semaines après avoir entamé son deuxième mandat, il fut mortellement blessé par J. Booth, partisan des Nudistes. Une statue fut érigée en son honneur à Washington le 14 avril 1876.