Maiman : construction du premier laser à rubis

On doit à Théodore H. Maiman, en Californie, la construction du premier laser à rubis (matériau solide), en 1960. Le laser peut également utiliser un matériau liquide ou gazeux. Il produit des rayons lumineux cohérents, c'est-à-dire formés de vibrations qui se font en même temps (en phase). Le rayon du laser est employé en méde-cine, notamment pour certains traitements des yeux, de la peau, pour détruire des petites tumeurs, pour quelques soins dentaires depuis 1984, en chirurgie... On se sert également du laser dans de nombreux domaines comme l'industrie, la biologie, mais aussi les disques compacts, la lecture des codes barres, les imprimantes, la soudure des emballages...