Meinecke, Friedrich

Historien allemand, né à Salzwedel, mort à Berlin (1862-1954). Fils d'un fonctionnaire des postes, étudia l'histoire à Berlin (Koser, Droysen, Dilthey), puis se spécialisa dans les recherches d'archives. Nommé professeur d'histoire à Strasbourg (1901), à Fribourg-en-Brisgau (1906), Berlin (1914). Professeur émérite depuis 1929, il fut l'un des fondateurs de l'Université libre de Berlin (1948) et en fut le premier 'recteur. Disciple de Ranke et des idéalistes allemands, Meinecke décrivit le premier les sources et motifs idéalistes des actions et des institutions politiques: Das Leben des Generalfeldmarschalls Hermann von Boyen (1896-1899), Das Zeitalter der deutschen Erhebung (1906), Weltbürgertum und Nationalstaat (1908). Eclairant ainsi les chemins embrouillés de la formation du sentiment national, Meinecke lui-même passa du conservatisme au libéralisme, pendant la guerre de 1914-1918, coopérant avec Bethmann-Hollweg et devenant l'ami de Delbrück et Troeltsch. Plus tard, partisan de la République de Weimar, Meinecke écrivit Die Idee der Staatsräson in der neueren Geschichte (1924), sous l'impression déprimante que lui laissait le Traité de Versailles de 1919. Le dernier de ses grands livres, Die Entstehung des Historismus (1936), montre l'importance de la pensée et du développement individuel; il apporte aussi la contradiction scientifique, au rationalisme brutal et à l'idéologie national-socialiste, dont Meinecke raconte l'accession au pouvoir dans Die deutsche Katastrophe (1946). Meinecke fut de 1896 à 1934 éditeur de la Historische Zeitschrift.