puniques (guerres). >du latin Poeni, « Carthaginois », lutte qui opposa Rome à Carthage pour l'hégémonie en Méditerranée entre 264 et 146 avant J.-C. Les guerres puniques se déroulèrent en trois phases et s'achevèrent par la destruction de Carthage. Elles éclatèrent à la suite d'un conflit pour la possession de la Sicile : implantés à Messine depuis 285 avant J.C. environ, des mercenaires osques, les Mamertins, firent appel à Rome pour défendre leurs intérêts menacés par Syracuse et par Carthage, maîtresse de l'ouest de la Sicile. La première guerre punique (264-241). Rome remporta sa première victoire en 262 à Agrigente et s'adapta à ses adversaires, excellents navigateurs, en se dotant en 260 d'une flotte de cent cinquante navires ; celle-ci vainquit les Carthaginois en 260 et 256 (batailles de Myles et d'Ecnome), sans pour autant les abattre. Sous l'impulsion du consul Marcus Atilius Regulus, Rome tenta alors d'affaiblir Carthage en attaquant les côtes africaines : débarqué en 256 au cap Bon, Regulus y remporta plusieurs victoires avant d'être capturé (255). Le conflit perdura jusqu'à la bataille décisive des îles Égates (241). Rome victorieuse s'empara de la Sicile, puis de la Sardaigne et de la Corse (238-237). La défaite engendra à Carthage d'importants bouleversements sociaux, notamment la révolte des mercenaires ; mais, sous l'égide d'Amilcar Barca, les Puniques s'implantèrent à partir de 237 en Espagne, s'assurant une nouvelle base en Méditerranée occidentale. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Metellus - Metellus Lucius Caecilius L'échec de la revanche carthaginoise : la deuxième guerre punique (218201). Le conflit reprit en 218 : cherchant une revanche, Annibal, fils d'Amilcar, provoqua la deuxième guerre punique en conquérant en 219 la ville de Sagonte, alliée de Rome. Il attaqua alors l'Italie par voie de terre, en traversant les Alpes avec armée et éléphants, remporta les victoires de la Trébie (Trebbia, 218), du lac Trasimène (217) et de Cannes (216). Il rallia Capoue, Tarente et Syracuse, mais l'Italie centrale demeura fidèle à Rome. Cette dernière reprit Capoue et Syracuse dès 211, porta la guerre en Espagne (entièrement conquise en 206), puis, sous la conduite de Publius Cornelius Scipion, en Afrique même (204). Scipion, allié aux Numides, y remporta en 202 la bataille de Zama qui sonna le glas de la puissance punique : soumise à un lourd tribut, Carthage perdit l'Espagne, dut livrer sa flotte et supporta dorénavant la tutelle politique romaine. La troisième guerre punique (149-146). Inquiétés par la démocratisation des institutions puniques et surtout par le rapide redressement commercial de Carthage (Caton en 153 lança le premier l'avertissement : Delenda est Carthago, « Il faut détruire Carthage »), les Romains rouvrirent la querelle. Ils prétextèrent le différend opposant le Numide Massinissa à Carthage et le réarmement de cette dernière (interdit en vertu des accords de 201) pour décider de l'anéantissement définitif de leur rivale. Assiégée par Scipion Émilien, Carthage fut prise et rasée en 146. Voir aussi Annibal et Carthage. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Amilcar Barca Annibal Carthage delenda est Carthago Égades (îles) Espagne - Histoire - Introduction Massinissa Méditerranée - Histoire - L'ère romaine Mercenaires (guerre des) Regulus Rome - Histoire - Rome et l'Empire romain - L'expansion en Méditerranée Sagunto Scipion - Scipion (Publius Cornelius Scipio Africanus Major ou Scipion l'Ancien, dit l'Africain) Scipion - Scipion (Publius Cornelius Scipio Africanus Minor ou Scipion Émilien, dit le Second Africain) Sélinonte Sicile Syracuse Tunisie - Histoire - Carthage et Rome Les livres puniques (guerres), page 4171, volume 8
