RAYNOUARD (François)

RAYNOUARD (François), écrivain et philologue français (Brignoles, Var, 1761-Passy 1836). Il abandonna la barreau de Draguignan pour partager le banc des Girondins à l'Assemblée législative de 1791. Emprisonné à l'Abbaye et libéré par le 9-Thermidor, il écrivit une première tragédie, Caton d'Utique (1794), pleine d'allusions aux événements du jour. La protection de Napoléon Bonaparte contribua largement à assurer l'énorme succès de sa deuxième tragédie historique, les Templiers (1805). Sans appui, ses autres productions théâtrales ne connurent aucun retentissement. Raynouard se consacra alors à l'étude des langues romanes, publiant de 1816 à 1821 un Choix de poésies originales des troubadours, accompagné d'une Grammaire comparée des langues de l'Europe latine dans leurs rapports avec la langue des troubadours; il y développe une thèse erronée (celle de Dante), selon laquelle le provençal est la mère des autres langues romanes, intermédiaire entre celles-ci et le latin classique, mais il y apparaît surtout comme l'un des fondateurs de la grammaire comparée. Il est aussi l'auteur d'un Lexique roman ou Dictionnaire de la langue des troubadours (1836-1844, 6 vol.). Ces travaux philologiques ont constitué les assises scientifiques nécessaires au mouvement de renaissance occitane.