Société (îles de la).

Société (îles de la). archipel français de l'océan Pacifique. 1 747 km2. 140 000 habitants. Ces îles font partie de la Polynésie française (ex-Établissements français de l'Océanie) et ont le statut de territoire d'outre-mer. L'archipel a été visité par Cook et des membres de la Royal Society de Londres, d'où son nom. On y distingue les îles du Vent (Tahiti, Moorea, Makatea) et les îles Sous-le-Vent (Raiatea, Tahaa, Bora Bora, Huahine, Maupiti, etc.). La plus importante de ces îles est Tahiti. La population comprend surtout des Polynésiens, mais aussi quelques milliers de métis (les « demis »), de Chinois et d'Européens. Les plantations de cocotiers et de vanilliers fournissent à peu près les seules ressources. Cependant, avec les progrès des transports aériens, on assiste à un essor rapide du tourisme. L'implantation du Centre d'expérimentation nucléaire du Pacifique à Papeete, en 1963, avait suscité un important mouvement d'affaires.