unité.

unité. n.f. SCIENCES : grandeur type choisie arbitrairement pour servir d'étalon à des mesures de grandeurs de même espèce (voir tableaux pages 5346 à 5349 ). Mesurer consiste à comparer une grandeur inconnue avec une grandeur connue, de même nature, prise pour unité. On mesure, par exemple, une distance en la comparant à un mètre à ruban gradué en centimètres (le centimètre étant ici l'unité choisie). Le résultat d'une mesure s'exprime par une valeur numérique suivie du nom (ou du symbole) de l'unité de mesure : 3 cm, 60 km/h, 220 volts, par exemple. La valeur numérique indique combien de fois l'unité de mesure (cm, km/h, volt) est contenue dans la grandeur mesurée. Toutes les grandeurs susceptibles d'être exprimées avec les mêmes unités sont dites de même dimension, par exemple deux intensités de courant, deux surfaces. Une unité de mesure doit avant tout être de grandeur constante, facile à reproduire et universellement utilisée. Autrefois, un nombre considérable d'unités locales existaient, et le même mot correspondait, selon les endroits, à des grandeurs différentes. Le fait que le système métrique ne soit pas encore utilisé dans certains pays anglo-saxons donne lieu à de grandes complications. C'est en France, en 1790, que fut adopté un projet d'unification des unités de mesure avec pour bases le mètre (pour la longueur) et le kilogramme (pour la masse) ; les définitions actuelles de ces unités ont été fixées par un accord international. Le kilogramme est la masse du prototype (kilogramme étalon) conservé au Bureau international des poids et mesures, à Sèvres. Le mètre a été défini en 1960 comme étant égal à 1 650 763,73 fois la longueur d'onde d'une radiation émise par le krypton 86 ; depuis 1983, le mètre est la longueur du trajet parcouru dans le vide par la lumière en 1/299 792 458 de seconde. On s'est efforcé de grouper les unités en systèmes cohérents. Dans chaque système, on fixe un certain nombre d'unités de base à partir desquelles les autres unités sont définies par une relation mathématique simple (traduisant une relation physique). Par exemple, si le mètre, le kilogramme et la seconde sont choisis comme unités respectives de longueur, de masse et de temps, l'unité de volume est définie par le volume du solide le plus simple, le cube : c'est le mètre cube (m 3), volume d'un cube d'arête égale à 1 m. La vitesse est le quotient de l'espace parcouru par le temps mis à le parcourir (v = 1/t) ; l'unité est donc le mètre par seconde (m/s). Lorsque la relation de définition est compliquée, on préfère donner à l'unité un nom particulier, le plus souvent celui d'un savant (newton, joule, etc.). Pendant longtemps, le système le plus usité fut le système CGS, qui prenait pour unités de base le centimètre, le gramme et la seconde. Aujourd'hui, le seul système légal en France est le système international, SI, dit aussi système MKSA, dont les unités de base sont : le mètre, pour les longueurs ; le kilogramme, pour les masses ; la seconde, pour les temps ; l'ampère, pour l'intensité des courants électriques ; le kelvin pour les températures ; la mole, pour les quantités de matière ; la candela, pour les intensités lumineuses. En astronomie, l'unité astronomique (UA) est l'unité de longueur utilisée pour représenter les distances des astres dans le système solaire ; elle est égale au demi-grand axe de l'orbite terrestre, soit 149 600 000 km. En mathématiques, l'unité est chacun des éléments composant un nombre entier. Dans un nombre formé de plusieurs chiffres, celui qui est placé à droite du chiffre des dizaines est le nombre des unités (par exemple 6 dans 176). L'élément unité est synonyme d'élément neutre dans le cas d'une opération notée multiplicativement. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats bel bit calorie candela Celsius Anders coulomb dimension - 1.PHYSIQUE étalon [2] - 1.MÉTROLOGIE farad gigaGiorgi Giovanni gramme joule litre lux mesure - 1.MATHÉMATIQUES mètre - 1.PHYSIQUE MKS (mètre, kilogramme, seconde) mole pascal phot poids et mesures (Bureau international des) seconde volt watt Les médias unité