Encyclopédie: Vertèbre (anatomie)

Os constituant la colonne vertébrale des vertébrés. Chez l'homme on compte : - 7 vertèbres cervicales (cou) : leur corps est petit mais elles sont percées d'un large trou rachidien abritant la moelle épinière. L'atlas est la première d'entre elles. Elle est suivie par l'axis qui porte une apophyse (voir os) caractéristique. - 12 vertèbres dorsales sur lesquelles s'articulent les côtes. - 5 vertèbres lombaires dont le corps est très volumineux. Elles soutiennent la région du bassin (lombes). - 5 vertèbres sacrées soudées en un os unique : le sacrum dont la forme est pyramidale. - 4 vertèbres coccygènes soudées en un os unique : le coccyx. Les vertèbres sont une des caractéristiques des animaux vertébrés. Leur nombre varie considérablement d'une espèce à l'autre. Beaucoup de vertébrés possèdent des vertèbres caudales qui forment la queue.