Les petits animaux de la steppe
Publié le 26/03/2012
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Les steppes sont situées au sud de la partie occidentale de la taïga. Elles se présentent sous la forme d'énormes plaines recouvertes d'herbe. Les steppes s'étendent de l'est de l'Europe et des plaines de Hongrie à l'Altaï, à l'ouest de la Chine. Pendant des siècles entiers, les vaches, les moutons et les chèvres ont brouté l'herbe des steppes....
«
Ci-dessus, à gauche: Une gerboise du désert au repos .
La gerboise du
désert ressemble à un petit kangourou .
Lorsqu 'elle est effrayée, elle
s'enfuit, comme le marsupial australien, à grands bonds.
La gerboise
est un rongeur, et, bien qu'elle ressemble au kangourou , elle n'y est pas
apparentée.
Aux Etats-Unis, on trouve un proche parent de la gerboise: la souris-kangourou.
assez vastes et restent généralement à proximité de leur
terrier.
Lorsqu'ils sortent pour aller chercher de la
nourriture,
ils placent des postes de surveillance à l'entrée
du terrier.
Lorsqu'un danger menace, les gardes avertis
sent leurs congénères.
A ce moment, tous les animaux
regagnent tranquillement leur terrier.
Les écureuils
hiber
nent pendant six mois dans leur terrier.
En période de
sécheresse, les sousliks passent également une partie de
l'été dans un état semi-léthargique comparable
à une
hibernation appelée
le sommeil estival.
Dans les parties les plus sèches de la steppe, vit un petit
animal troglodyte, connu pour
ses qualités de sauteur.
Il
s'agit en l'occurrence de la gerboise.
Elle ne mesure pas
plus de
5 à 15 cm, mais est capable d'effectuer des sauts
de 1
,80 mètre.
Ses pattes arrière sont particulièrement
longues et lui permettent de prendre un bon élan.
Pen
dant le saut, elle se sert de sa longue queue pour se main
tenir en équilibre.
Les gerbilles ressemblent à la gerboise, mais toutes
les
espèces de gerbilles ne sont pas capables de sauter.
Elles
forment la nourriture de prédilection des carnassiers de
cette région:
le renard des steppes, le putois d'Evers-
Ci-dessus : L'outarde barbue vit dans les régions sèches et arides à divers
endroits du globe, à l'exception de l'Amérique du Nord et du Sud .
L 'outarde barbue a les mêmes dimensions que le dindon et lui ressemble
d'ailleurs légèrement, mais ses pal/es sont plus longues et son bec plus
pointu .
L'outarde
barbue · se laisse difficilement approcher et, lors- · qu'elle flaire une danger, elles 'enfuit à toute vitesse .
mann, le manou! (un petit félidé) et les quelques loups
qu'on peut encore y rencontrer.
En hiver, les gerbilles
sont à l'abri de tout danger.
En effet, à cette période ,
elles hibernent sous
Je sol.
Au contraire, il existe un petit
mammifère qui ne s'adonne pas au sommeil hibernal:
le
pika de Daourie.
Le pika de Daourie constitue une proie pour
les carnas
siers pendant la période d'hiver.
Mais à cette époque, où
la nourriture se fait rare, il doit, lui aussi, pourvoir à ses
besoins.
Le pika de Daourie remédie à cet inconvénient
grâce à un système semblable à celui qu'utilise
l'agricul
teur.
A la fin de l'été, il moissonne des plantes vertes et
les dépose sur des blocs de rocher pour qu'elles sèchent.
Il est sans cesse affairé à déplacer les plantes pour qu'el
les reçoivent un maximum de soleil.
L'outarde barbue
qu'on rencontre également dans la
steppe, est considérée
à tort comme étant un rapace.
Pourtant, elle n'hésite pas à s'attaquer de temps à autre à
un pika.
L'outarde barbue est l'un des plus grands
oiseaux volants.
C'est la raison pour laquelle elle ne vole
qu'en cas de nécessité.
Mais ce handicap est compensé
par
Je fait qu'elle peut courir très vite.
49.
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