Les petits animaux de la toundra
Publié le 26/03/2012
Extrait du document
Cette région sans arbres qu'on appelle la toundra s'étend pratiquement tout le long de la ligne côtière au nord de l'Europe et de l'Asie, de la pointe septentrionale de la Norvège à l'ouest jusqu'au détroit de Béring à l' est. A l'intérieur des terres, la toundra est délimitée par les bois de conifères septentrionaux, la taïga. Pendant la plus grande partie de l'année, le sol glacé de la toundra offre à cette bande d'environ 8 000 km de longueur, avec une largeur maximale atteignant seulement 500 km, un aspect désolé et aride. Le règne animal et végétal y présente néanmoins une richesse et une variation surprenantes.
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f
Ci-dessus: Par suite de leur nombre, les lemmings forment la popu
lation principale de la toundra.
En été, ils se nourrissent des nombreuses
plantes et, en hiver, ils rongent leurs racines.
Le plus grand ennemi du
lemming est
le harfang des neiges, d'apparition relativement rare.
La
célèbre migration suicidaire des lemmings n'est pas une légende , à
moins d'affirmer qu'il s'agit
là d'un suicide conscient.
A droite :
Le harfang des neiges est un oiseau assez rare .
Il mesure envi
ron 65 cm de longueur .
Ce hibou porte le même plumage pendant toute
l'année.
Il vit et chasse dans la toundra et se nourrit, tout comme la plu
part des autres hiboux, principalement de petits rongeurs et d'oisillons .
A
gauche:
Le renard polaire
adapte également sa fourrure
d'hiver aux circonstances .
Tout
comme
les autres mammifères
de la toundra, il est protégé con
tre le froid glacial par une four
rure très épaisse et une grosse
couche de graisse sous-cutanée .
35.
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