BEAUX QUARTIERS (Les). Louis Aragon (résumé)

Roman de l’écrivain français Louis Aragon (né en 1897), publié à Paris en 1936, prix Renaudot. C’est le second volume de la série du « Monde réel ». Pour l’essentiel, l’action se passe en 1913 et fait donc chronologiquement suite aux événements (grève des taxis, affaire Bonnot, etc.) évoqués dans les Cloches de Baie. Mais elle comporte un rappel en arrière de l’enfance et de la première jeunesse des deux frères qui en sont les protagonistes, Edmond et Armand Barbentane. Leur jeunesse, elle s’est écoulée dans un chef-lieu de canton du Midi, Sérianne-le-Vieux, qui nous est méthodiquement disséqué, avec son bordel, ses francs-maçons, son cercle de notabilités, patrons, commerçants et fonctionnaires, et les entrecroisements de leurs vies privées, dont parfois une petite bonne, ici Angélique, est la victime, toute désignée pour le suicide. Cette première partie à Sérianne, dont le docteur Barbentane, athée marié avec une catholique, est maire, puis conseiller général, puis député, est surtout une peinture cruelle de la France du parti radical, de ses intrigues, de sa rhétorique, et du terreau où elle prit naissance. Mais, tandis que le fils aîné du docteur, Edmond, est déjà à Paris où il doit faire sa médecine, le cadet, Armand, qui a fini par perdre la foi, en dépit de la bonne éducation maternelle, s’enfuit et du lycée et du domicile