BUFFON - DISCOURS SUR LE STYLE

Notice biographique. Les Extraits. - Historique. - Le penseur et le savant: les qualités du savant. - La doctrine. - L'influence. - L'écrivain : ses théories et le Discours sur le style. —Son style.

Georges-Louis Leclerc de Buffon naquit à Montbard, près de Semur, dans le départe ment actuel de la Côte-d'Or, le 7 septembre 1707. Son père, ancien commissaire général des maréchaussées de France, puis conseiller au Parlement de Bourgogne, lui fit donner une instruction solide et complète chez les Jésuites de Dijon. Là, le futur auteur de L'Histoire naturelle se prit d'une vive passion pour les sciences ; mais, chose étrange, il ne songeait alors qu'à la géométrie, et, s'il pratiquait beaucoup les Eléments d'Euclide, il ne lisait point Pline l'Ancien. Au sortir du collège, il mena tout d'abord une existence aventureuse et dissipée. Il s'était lié fort intimement avec un seigneur anglais de son âge, le duc de Kingston, qui expiait à Dijon quelques péchés de jeunesse. Les deux étudiants partirent un beau matin de 1730 pour un voyage au long cours. Sous la conduite de son joyeux compagnon, Buffon visita l'ouest et le midi de la France, et parcourut toute l'Italie jus qu'à Rome ; il traversa la Suisse et se rendit à Londres, où il séjourna. Ce furent trois années de plaisirs et de folies...