BUFFON: LE DISCOURS SUR LE STYLE

Déjà Bosquet, La Bruyère, Voltaire, au lieu de l'éloge attendu de leur prédécesseur à l'Académie française, avaient traité un sujet de critique générale, dans leur discours d'entrée. Buffon a fait ainsi. Il a encadré dans les politesses d'usage quelques idées sur le style. Buffon a donné une définition du style qui, bien loin d'isoler la forme en la séparant de la matière, révèle leur union intime. Le style, dit-il, est l'ordre et le mouvement qu'on met dans ses pensées. Le style suppose donc qu'on a réfléchi pour circonscrire son sujet et noter les idées essentielles, puis qu'on réfléchit encore pour bien enchaîner toutes les idées. Ainsi la seule notion de style entraîne celle de plan : plan général (délimitation du sujet) et plan particulier (enchaînement des idées).