EPICTÈTE: MANUEL (Résumé & Analyse)

« vers 130 • Souviens-toi que tu es acteur dans un drame, un drame tel que le veut l'auteur.,.(§ XVII) >Repères Ëpictète (vers 50-130) fait partie de l'école stoïcienne. Ancien esclave affranchi, il dispensa son enseignement philosophique à de très nombreux disciples et influença même certains empereurs: Hadrien l'aurait visité, et surtout Marc Aurèle se réclame explicitement de lui. C'est qu'Ëpictète non seulement théorise la philosophie stoïcienne, mais surtout ilia met en pratique, s'imposant ainsi comme une figure modèle. >Problématique Le Manuel est ainsi bien plus qu'une doctrine. Selon Épictète, l'apprenti philosophe ne peut se borner à commenter des œuvres: il doit s'impliquer tout entier dans l'art de vivre philosophique, changer ses habitudes, ses façons de voir le monde, et de se concevoir lui-même. Le but n'est pas de faire de la philosophie mais d'être philosophe, et si l'on opte pour ce rôle, il faut être capable de le tenir au mieux toute sa vie. Épictète se pose la question la plus fondamentale: qu'est-ce qu'être philosophe? Et sa réponse n'est pas un système mais une suite de conseils pratiques, d'exemples, de règles*, à toujours avoir en tête et à portée de main, d'où le titre: Manuel. > Thèses essentielles t Ce qui dépend de nous et ce qui ne dépend pas de nous* C'est la règle à comprendre. Tout le malheur des hommes vient de ce qu'ils confondent ce qui est en leur pouvoir et ce qui n'est pas en leur pouvoir. Ils désirent ainsi ce qui ne dépend pas d'eux (envie, jalousie), s'affligent de ce qui leur échappe (deuil ... ) et sont ainsi esclaves des événements, des autres, du jugement des autres : du monde extérieur. Le but est donc de redevenir maître de soi, d'exercer sa maîtrise sur les seules choses qui dépendent de nous: nos représentations, nos jugements. Non pas désirer ce qu'on n'a pas ou n'est pas, mais rendre désirable ce qu'on a et ce qu'on est. Alors on retrouve sa pleine liberté, puisqu'on focalise son attention uniquement sur ce qui dépend de nous. On vit une vie sans trouble. e1so »