Fiche de lecture : QUAI DES BRUMES (Le) Mac Orlan

QUAI DES BRUMES (Le) Mac Orlan. Roman, 1927.

Le récit se déroule entre 1910 et 1919 et, dans un style à la fois désinvolte et insolite, donne lieu à une peinture presque visionnaire de la misère et du malheur. À Montmartre, Jean Rabe se bat pour survivre, pour trouver un gîte et un couvert. Chaque jour sa lutte recommence et son dénuement, son souci de vivre prennent une dimension hors du commun, quasi métaphysique. La figure du boucher Zabel qui, pour s’emparer de l’argent de son ami, le tue, le dépèce et cache les morceaux de son cadavre, métaphorise le caractère insensé et cruel de l’existence. La viande devient ici le symbole hypertrophié et insolite de cette nécessité vitale de manger... Chacun s’acharne à vivre mais la mort est partout : Zabel, condamné, sera exécuté, tandis que Jean Rabe mourra après avoir tenté de tuer son capitaine-, Nelly la putain, quant à elle, fera assassiner son protecteur, et son amant finira par se suicider. L’intrigue décousue, le récit sans structure, les évocations et les épisodes simplement juxtaposés expriment ici la folie et le désordre de ce monde sans issue.