Georges SIMENON : Maigret

« Mlle de Lespinas se.

Photo Lauros· Giraudon .

Il ne faut pas oubli er que le « lundiste >> que fut Sainte-Beuve - ce néologisme fut créé à son intention­ se double d'un écri­ vain, auteur notam­ ment de Vie, poésies et pensée s de Joseph Delorme (1 829) et de Volupté (1834) (ro ­ man dont Bal zac s ' inspira pour écrir e Le Lys dan s la val­ lée ) .

Les Causeries du lundi ne doivent pa s seulemen t êtr e lues com me le produit d 'un critiqu e, mais éga le m ent comme ce lui d'un écrivain qui affirm e ses prédi­ lections littéraires avec une grande in­ dépendance d'esprit.

Le livre Un critique qui a marqué son siècle S ainte-Beuve analyse en ces termes ce qui l'a poussé à accepter l'offre du Constitutionnel pour entretenir le lecteur de > : « Il y avait longtemp s que je dem a ndai s qu 'une occasion se présentât à moi d'être critique, tout à fait critiq ue comme je l'entends , avec ce que l'âge et l'expérience m'ava ient donné de plus mûr et aussi peut-être de plu s hardi .

Je me mi s donc à faire pour la première fois de la critique nette et franche , à la faire en plein jour, en rase campagne >>.

Il livre avec un égal intérêt éclectique ses considé­ rations sur des personnage s historiques , telle Jeanne d'Arc , sur l'Antiquité, ou sur des écrivains du xvm e et du XIX e siècle s (auteurs qu'il privilégia tout particulièrement) , avec toutefois des excursus dans la littérature étrangère, représentée notam­ ment par Cervantès , Goethe et Dante .

Un critique contesté L' activité critique de Sainte -Beuve a été longtemps consi­ déré e comme une so mme de jugement s arrêtés et définitif s sur une œuvre littéraire .

Mais il faut réévaluer cette pri se de position.

Le terme « causerie >> renvoie à une forme déliée et capricieuse d'exposé, comme le serait une conversation ( même si ses articles font preuve d'une structure très élaborée où domine un parti-pri s pour l'esthétique classique) , et qui témoi gne également d'un caractère oral (l'auteur rapporte nombre de propo s d 'auteur s).

C 'es t av ant tout au journal de ses l ectures que nous convie Sainte-Beuve, en privilégiant le point de vue d'une conscience individuelle sur des auteurs : on l'a acc usé à cet égard de favoriser certains auteurs mineurs et de méconnaître des a uteur s aussi prestigieux que Stendhal ou B alzac ).

Ce qui caractérise les Causeries du lundi , ce sont toutes les notices biographique s, les réflexions à caractère moral ou psyc hologique qui accompagnent les commentaires sur une œuvre- selon Sainte -Beuve , l'homme et l'œuvre ne se conçoivent pas l'un sa ns l'autre -, attitude que Marcel Prou st condamna avec véhémence.. »