HISTOIRE DES DEUX INDES de L’abbé Raynal (résumé & analyse)

HISTOIRE DES DEUX INDES

L’abbé Raynal. Encyclopédie, 1770.

En six volumes, Raynal présente la première encyclopédie des colonies dans les deux Indes (l’Asie et l’Amérique). Il retrace d’abord l’histoire de la colonisation européenne, en expose la géographie, décrit longuement les mœurs des différents peuples soumis par les Portugais, les Espagnols, les Hollandais, les Anglais et les Français, dénonce la barbarie sanguinaire des conquérants cautionnée par les prêtres, condamne l’esclavage des nègres; il propose enfin un ensemble de réformes susceptibles de concilier la dignité des hommes et l’intérêt économique des nations colonisatrices. Diderot donne à la réédition de 1780 un fort impact révolutionnaire; les passages les plus vibrants de l’ouvrage sont de sa main: la condamnation du despotisme, la justification d’une morale matérialiste, la présentation du christianisme comme une imposture, l’annonce de la révolte des Noirs, l’appel à l’insurrection des peuples; enfin, le sentiment que les colonies, à l’instar de la révolution d’Amérique qui l’enthousiasme, sont une force capable d’imposer la liberté en Europe.